So wie zugesagt ein "kleiner" PreView zur aktuellen Beta4 Version zum Game.
Damit man sich unter „Sins of a Solar Empire“ (SoaSE) überhaupt etwas vorstellen kann, sollten Spiele wie die Homeworld Saga, die Imperium Galactica Reihe oder Haegemonia optisch Parte stehen, mit einem Schuss (Ansatzweise) Master of Orion bzw. Galactic Civilisation.
Oder um es mit einfachen Worten auszudrücken: „Command & Conquer meets Space“
Denn die Handhabung des Games ist einfach super Klasse und geht vollkommen flüssig von der Hand. Und mit den entsprechenden Tutorials bekommt man sogar noch so den ein oder anderen Aha Effekt selbst nach 10-15 schon gespielten Partien.
Aktuell wählt der Spieler zwischen einer von zwei Rassen (in der Final Version sollen 3 Rassen zur Auswahl stehen). Planetenmanagement gehört dabei ebenso zu den Pflichten, wie Gefechte im Sternensystem. Die Einheiten lassen sich weiterentwickeln und verbessern, auch Diplomatie mit den anderen Rassen ist möglich.
Durch den Wegfall der Tiefe auf der (Taktik) Karte kommt man extrem gut mit der Orientierung und den taktischen Anweisungen zurecht ("halb" 2D Karte ist über die Ansicht zoombar). Ein Segen ist das von Ironclad eingeführte Window System, welches in Form eines Datei Explores für alle Relevanten Planetensysteme direkten Zugriff ermöglicht. So können Raumschiffe, Flottenverbände zu bestimmten Planeten geschickt werden, ohne das man erst mühsam in der Kartenansicht herumzoomen muss, oder sich während eines Kampfes das anzugreifende Ziel ausfrickeln wenn dieses auf einem Haufen mit 10 – 20 anderen Schiffen steht. Eine Sinnvolle und dennoch nicht allzu einschränkende Idee sind die festen Hyperspacesprug-Tunnelverbindungen zwischen den Planetensystemen. Dadurch sind „quasi“ die Wege der einzelnen Sternensysteme abgebildet, wo jetzt jedoch genau ein Schiff in das Planetensystem eintritt kannn man immer nie 100% tig sagen, so das hier „einbunkern“ nur bedingt möglich ist.
Der Part Planetenmanagement ist eher als rudimentär zu betrachten, hier kann man durch entsprechende Ressourcen (Geld, Metall und Kristall) die max. Flottengröße, die Anzahl der baubaren Planetensystemverteidigungen sowie die Forschungs und sonstigen Einrichtungen beeinflussen. Je nach Größe des Planeten oder Asteroiden unterschiedlich stark. Planeten direkt liefern die Ressource Geld, spezielle Klumpen die im Planetensystem umherschweben können Metall oder Kristallminen beherbergen.
Hauptmerkmal für die Kämpfe sind die „zwei“ Raumschiffklassen. Laut Game werden hier 3 Klassen propagiert, jedoch können nur die Capitalships Erfahrung sammeln und dadurch stärker werden und Ihre Specials effektiver nutzen. Die anderen Schiffe haben bis auf Forschungsverbesserungen keine Möglichkeiten Ihre Werte/Kampfkraft zu steigern. Die Capital Ships sind daher auch stark limitiert und benötigen Forschung sowie entsprechende Flottenpunkte um gebaut zu werden.
Zum Thema Forschung ist zu sagen, das diese auch ein wenig anders läuft. Klar müssen für Fortschritte entsprechenden Rohstoffe vorhanden sein um diese zu starten, und auch dauert diese eine Weile bis dann die Forschung auch zur Verfügung steht, jedoch können höhere Forschungsprojekte nur dann in Angriff genommen werden wen die entsprechende Anzahl an Forschungseinrichtungen zur Verfügung stehen. Ebenfalls wird hier in hauptsächlich zwei Bereiche unterschieden, zum einen der Zivile oder Empire Bereich bei dem Rohstoffoutput etc. verbessert werden kann, zum anderen der Militärbereich mit dessen Hilfe weitere Schiffsklassen freigeschaltet werden können. Alle Capital Ship Typen sind von Anfang an baubar. Als letztes gibt es noch einen Artefakt Bereich. Dort sind in der Beta bisher immer auf dem Planeten gefundene Artefakte hineingewandert, jedoch bisher mit eingeschränktem spieltechnischen Einfluss,denn wenn vorhanden dann sofort verfügbar ohne Forschung oder anderes.
Das Microsmanagement, ist extrem angenehm. Die meisten Dinge passieren ohne große Optimierung durch das Spiel selbst. So kann man sich vollkommen auf die strategischen Entscheidungen konzentrieren, oder einfach nur mal ne Runde zugucken. Ähnlich einem Railroad Tycoon oder Die Siedler, denn das Game lebt richtig, dort legen Weltraumfrachter von Handelsposten ab fliegen zu anderen Handelsposten oder Rohstoffzentren um für das Imperium des Spielers zusätzliche Rohstoffe zu gewinnen. Diese Frachter kann man ebenfalls bekämpfen und Erfahrungspunkte dafür gewinnen. Auch in den Kämpfen ist richtig Action angesagt. Fande ich schon immer die Homeworld Staffeln Klasse anzuschauen, so fliegt bei SoaSE immer irgendwas kreuz und quer durch den Betrachterschirm, sei es ein Jäger der sich hinter einen Bomber klemmt oder was anderes.
Zu Kämpfe muss gesagt werden das es schon einer relativ ausgewogene Mischung an Schiffen bedarf um zuverlässig den Sieg davon zu tragen. Im Endeffekt werden von der KI die Special Fähigkeiten aller Schiffe recht gut automatisch eingesetzt, Effizienz von knapp 90%. Primär ist man damit beschäftigt seine Cap Ships entsprechend zu schonen oder aus der Schlacht zu führen wenn diese stark angeschlagen sind, denn es dauert ne weile bis so ein Koloss erst mal wieder auf Reisegeschwindigkeit ist. Dies ist übrigens auch ein sehr angenehmer und krasser Umstand, alle Cap Ships haben unterschiedliche Bewaffnungen und decken bestimmte Bereiche (vorne, hinten, links und rechts) unterschiedlich ab. Sprich wenn also eine schnelle Fregatte so einen riesigen Koloss ausmanövriert, kann dieser halt nur mit seiner an dieser Schiffsseite angebrachten Bewaffnung feuern (sofern es eine gibt ). Die anderen Geschützstellungen feuern solange auf andere Ziele, sofern etwas in Reichweite ist.
Das Spiel zeichnet sich durch viele „runde“ Kleinigkeiten aus die das Spielen wirklich extrem angenehm machen, auch ist eine weitere Partei, grade in der Anfangszeit einer Karte nicht zu unterschätzen, die Piraten, nicht nur das diese in jedem unbewohnten Planetensystem anzutreffen sind, nein die haben auch einen recht stark verteidigten Hauptstützpunkt von dem aus Überfälle ausgeführt werden, wer grade das höchste Kopfgeld verspricht.
Die beiden von mir gespielten Parteien unterscheiden sich zwar nur marginal, aber dennoch nachhaltig. Sowohl die TEC (Trade Emercency Order) als auch die Vasarie verfügen über dieselben Schiffsarten, mit eigenem Design. Die Bewaffnungen sind vergleichbar jedoch nicht identisch. Ein kleines Beispiel, Eine Staffel Bomber von einem TEC Trägerschiff fliegt mit 5 Einheiten Richtung Gegner, jedoch macht jeder dieser Bomber im Vergleich zum Vasari Pedant weniger Schaden, dafür besteht eine Bomberstaffel der Vasari nur aus 3 Einheiten.
Als letztes noch ein Wort zur AI / dem Computergegner, dieser ist selbst in der höchsten Stufe derzeit kein echter Gegner, Verteidigungsaufgaben werden schon sehr gut erledigt, jedoch sind Angriffe leider nicht ernst zu nehmen, hier ist noch einiges an Arbeit in der BETA zu erledigen.
Zur Story kann noch überhaupt nichts gesagte werden, da die Beta4 nur Gefechte in verschieden großen Karten bereithält. Potenzial ist auf jeden Fall im großen Maße vorhanden.
Ein weiterer Punkt ist der Kultureinfluß welcher als Faktor der Kriegsführung nicht unterschätzt werden darf. Den Einfluß der Kultur kann man anhand der Sprungverbindungen der Planetensysteme sehen, dort krabbelt dann immer die entsprechende Farbe der Fraktion Richtung gegnerische Planeten. Eine zeitlang kann man durch die Präsens von Schiffen diesem entgegen wirken, jedoch laufen die Planetenbewohner relativ schnell zur anderen Seite über wenn nicht entweder der Ausgangsplanet gekillt wird, die Einrichtung für die Moral/Kulturverbreitung zerstört wird, oder die eigene Kulturmaschinerie hier gegenhält.
Ist solch ein Planet erstmal in fremder Hand oder durch die eigene Flotte eingeäschert worden wird eine Neukolonisation verweigert da diese Kolonie sofort wieder überlaufen würde. Mit diesem Faktor wird die Strategische Bandbreite stark erhöht oder Optionen stark eingeschränkt, je nach Situation.
Die ersten Mehrparteien Raumschachten mit echten Spielern stehen leider immer noch aus, jedoch sind diese zur Not zuverlässig speicherbar und auch wieder aufrufbar.
Lobend möchte ich noch erwähenen das die aktuelle Beta Version unglaublich stabil läuft. Es gibt manchmal mit unter einige Fehlermeldungen das bestimmte Strings für Texte nicht geladen werden konnten, jedoch läuft das Spiel selber weiter. Max. friert es bis zum drücken der ESC Taste ein.